Au cours des dernières décennies, les recherches articulant sport et travail se sont beaucoup développées. Elles portent sur un large ensemble de questions comme le fonctionnement des organisations sportives, les carrières des sportifs de haut niveau, la croissance d’un secteur économique et de métiers de l’intervention sportive, les migrations internationales des sportifs, les discriminations sexuelles ou raciales dans l’accès aux marchés du travail sportif, etc. Ici nous mettons l’accent sur une dimension, centrale, des activités sportives : la compétition. Et notre objectif est d’analyser les mécanismes de production de la performance sportive. Nous considérons celle-ci comme le résultat d’un travail qui n’engage pas les seuls sportifs, avec leurs aptitudes, qualités ou capacités individuelles. Nous la définissons comme une activité collective, qui mobilise une pluralité d’acteurs, institutions, organisations. À travers une variété d’opérations de jugement, d’évaluation, de reconnaissance, de qualification, de cotation, de sélection, ces acteurs contribuent, de manière directe et décisive, à produire la performance sportive. En présentant des travaux empiriques qui argumentent cette problématique et la mobilisent dans des domaines variés (cyclisme, rugby, judo, etc.), nous invitons au développement de recherches sur le travail sportif.