Les juristes du haut Moyen Age ont produit de nombreux textes qui s'adressent principalement à des étudiants en droit ou à des praticiens en cours de perfectionnement. Ces textes qui semblent contenir des règles applicables dans toute l'île, témoignent d'une certaine unité juridique et donnent a priori l'impression d'une relative homogénéité. Mais cette unité n'est parfois qu'apparente et cache des variations liées à la date des textes, à leur origine géographique ou à la pensée de leurs auteurs. Les juristes n'ont en effet pas toujours recours à la même terminologie pour exprimer leur manière de concevoir le droit. Pourtant ils appartiennent à la même tradition juridique, qui les amène à classer leurs sources du droit par séries de trois en utilisant des termes différents selon les traités, pour désigner les mêmes règles.