L’intérêt suscité par le concept d’émotion chez les Grecs a ouvert une voie d’interprétation nouvelle en histoire de la psychologie. D. Konstan a montré en particulier, dans The Emotions of the Ancient Greeks (Toronto, 2006), qu’en accordant à certaines émotions une valeur cognitive, on relativise les lectures qui privilégient une dichotomie entre l’exercice de la pensée rationnelle et la dimension affective, non-rationnelle, de la vie psychique. Il reste cependant à montrer comment notre notion moderne d’émotion ou de sentiment parvient à rendre compte de la manière dont les Grecs décrivaient certaines affections. Il faut donc retracer l’histoire de la notion de « sentiment », d’Homère à ses premiers « théoriciens », à savoir Platon et Aristote, dont la typologie des émotions dans la Rhétorique constitue souvent un point de départ interprétatif, et non un point d’arrivée. R. Zaborowski, qui s’était intéressé à certaines affections particulières chez Homère (La Crainte et le courage dans l’Iliade et l’Odyssée, Varsovie, 2002) présente un ouvrage synthétique sur les présocratiques dont le pari est double. Premièrement, il s’agit de montrer quel rôle ont joué les présocratiques dans l’histoire de la notion de sentiment ou d’affectivité en général. En effet, l’auteur rappelle dès le début de son ouvrage que certains fragments constituent une véritable avancée dans la constitution d’une psychologie, articulée à une anthropologie. Deuxièmement, Z. entend montrer que le présupposé évolutionniste, qui consiste à lire ces fragments comme des signes d’une dissociation progressive entre la raison et les « passions » n’est pas justifié. Le but de cet ouvrage consiste à articuler, selon un modèle appelé « intégral » et « hiérarchique », différents niveaux du « sentiment ».