L’esprit de corps est un concept intéressant pour étudier l’articulation entre les individus et le groupe auquel ils appartiennent. La force spécifique de ce phénomène peut être observée à travers la capacité de corps institutionnels, fortement structurés, à faire converger les volontés particulières vers une éthique commune. L’objectif de cet article sera d’interroger les fondements, les modalités et les limites de cette fusion visible des individualités dans le groupe à travers l’exemple du régiment des Gardes-françaises à la fin du XVIIIe siècle. Les nombreuses archives qui gravitent autour de ce corps offrent de nombreux éclairages sur un phénomène difficile à saisir et autour duquel une réflexion s’est construite dès le siècle des Lumières.