Certains sujets résistent à l’idée même d’œuvre. Par leur brûlure, par leur intimité, pour diverses raisons, ils manquent de la distance requise pour constituer une l’œuvre d’art. En ce qui concerne la cinéaste belge Chantal Akerman, il semble que sa judéité et son rapport complexe à sa mère Natalia appartiennent à cette catégorie de sujets. Certes, ce sont les sujets qui hantent l’ensemble de ses films, mais il n’en demeure pas moins qu’ils ne sont pas pris à bras-le-corps jusqu’aux années 2000. Cet article interroge le dispositif du documentaire d’Akerman comme la condition sine qua non pour faire un film impensé, voire impensable. Partant du refus du projet comme trait caractéristique du documentaire akermanien, on étudiera l’importance grandissante du montage dans l’écriture filmique de ses documentaires, Là-bas (2006) et No Home Movie (2015).