À travers l’exemple d’une expédition missionnaire organisée par la Compagnie de Jésus pour le Pérou et le Paraguay au début du XVIIe siècle, cet article explore les divers usages administratifs de la lettre indipeta par les autorités de l’ordre. L’organisation même de l’archive des indipetae révèle que cette documentation est un rouage essentiel dans la bureaucratie du choix des missionnaires, à laquelle participent au premier chef les procureurs des provinces missionnaires de passage en Espagne et en Italie, mais qui reste largement supervisée par l’administration centrale à Rome, parfois jusqu’au moment du départ, malgré les contraintes imposées par les provinces espagnoles. Le profil des membres de l’expédition de Diego de Torres Bollo au Pérou et au Paraguay en 1604 révèle que Rome tient compte des demandes faites par les autorités jésuites de la province péruvienne, à la veille de la création de la province du Paraguay, en envoyant notamment des Italiens, réputés bons missionnaires. Afin d’encourager l’élan missionnaire de la province, le général n’hésite pas à envoyer des novices, conscient des possibilités de formation présentes dans les provinces jésuites sud-américaines. Le destin des recrues, lisible à travers l’analyse des catalogues péruviens, nous apprend qu’ils furent nombreux à rejoindre des lieux de mission, même si l’activité de conversion ne se concrétisa pas pour tous.