Nous sommes tous comme des prisonniers dans une caverne, pris au piège de nos illusions et de nos opinions, manipulés par les démagogues et les sophistes. Face à un tel constat détaillé au livre VII de la République, il n’est, selon Socrate, qu’une solution : permettre au philosophe, que la cité place traditionnellement à sa marge, d’exercer conjointement dialectique et politique, d’être « philosophe-roi », afin de garantir à la cité son bon fonctionnement et son bonheur. C’est grâce à la science la plus haute, la science du bien, que le philosophe peut comprendre notre monde sensible auquel nous sommes liés. Les livres VI et VII de la République, en définissant ce qu’est la science et la philosophie, sont un guide pour qui veut se déprendre de sa condition servile.