Le but de cet article est de synthétiser les travaux portant sur les effets de l’attention volontaire sur l’apprentissage d’une habileté motrice. Les premiers modèles d’apprentissage considèrent que l’apprenant franchit plusieurs étapes au cours desquelles la sollicitation des processus attentionnels diminue (Fitts & Posner, 1967). Ainsi, la réalisation d’un mouvement nécessiterait d’engager de l’attention en début d’apprentissage alors qu’elle serait automatique en fin d’apprentissage. Cet article propose de vérifier cette affirmation au regard des recherches récentes qui révèlent que l’apprenant débutant module volontairement son attention a fin d’optimiser la réalisation de ses gestes. Cette focalisation attentionnelle est dite « interne » ou « externe » si elle porte respectivement sur le mouvement lui-même ou sur des éléments extérieurs au corps. La focalisation de l’attention a des répercutions importantes à la fois sur les performances et l’apprentissage. Ainsi, une focalisation externe entraîne de meilleurs résultats qu’une focalisation interne. L’explication de ce phénomène est controversée. Deux hypothèses seront présentées : celle de « l’action contrainte » formulée par Wulf (2007) et celle des « processus conscients » de Masters (Masters & Maxwell, 2004). En fin, cet article se terminera par la présentation des conséquences de ces travaux sur l’enseignement.