Les propriétaires de chevaux savent que certaines montures sont plus fougueuses que d'autres, et les propriétaires de chiens parlent volontiers du tempérament de leur compagnon. Pour autant, peut-on parler de caractère ou de personnalité comme on le fait en psychologie pour les êtres humains ? Une réponse originale a été récemment apportée à cette question par des chercheurs travaillant avec des abeilles. Oui, il semblerait que ces insectes aient des personnalités différentes. Prenons un exemple. Bien souvent, on voit une abeille quitter la ruche, partir explorer les environs, puis revenir après avoir trouvé de nouvelles fleurs et en informer ses congénères par une « danse ». D'autres ouvrières se dirigent alors vers la direction indiquée. Tout ceci est connu depuis la description de ces comportements par Karl von Frisch en 1944. Et pourtant… En repérant les abeilles au moyen de petites taches de peinture, les chercheurs ont montré que certaines d'entre elles (entre 5 et 25 pour cent pour les abeilles fourrageuses) recherchent systématiquement de nouvelles sources de nourriture (même lorsque des champs en fleurs ont été découverts), alors que les autres ne font que suivre les...