Léo, un perroquet gris du Gabon, a une passion pour les claviers d’ordinateurs : il adore en détacher les touches. Dans notre laboratoire, à l’Université Paris Ouest, nous élevons quelques perroquets et en étudions le comportement. Bien sûr, je n’apprécie guère de retrouver toutes les touches de mon ordinateur arrachées, voire cassées, je le chasse donc dès qu’il tente de s’approcher du clavier, ce qu’il sait parfaitement. C’est pourquoi il attend pour commettre son méfait que je sois sortie de la pièce ou que j’ai le dos tourné. Léo, comme les autres oiseaux de son espèce, est capable de conclure que, si j’ai le dos tourné, je ne le verrai pas et qu’il pourra perpétrer son méfait. Il réalise une « attribution de perception », en langage cognitiviste, ce qui signifie qu’il « sait » que l’humain présent ne le voit pas. Nous souhaitons nous en assurer et éliminer la possibilité que notre perroquet ait simplement repéré les circonstances qui lui permettent d’arracher les touches du clavier, sans en conclure que je ne le...