Based on an ethnographic survey, the institutional work of making difficult students conform implemented by the teachers of an urban working-class school in France is analysed. The use of the political sociology of institutions aims to better understand the techniques which teachers use to (re) establish order and to render students in line with the expectations of schools, notably those from working-class environments who are regularly considered to be the most deviant. The author also observes how professionals in schools and their populations adjust their roles and negotiate their autonomy in an environment highly marked and standardised by politics, and sheds light on some State support mechanisms for working-class classes in schools.

À partir d'une enquête ethnographique, le travail institutionnel de conformation des élèves difficiles mis en œuvre par les enseignants dans un collège populaire urbain en France est analysé. Le recours à la sociologie politique des institutions vise à saisir les techniques par lesquelles les enseignants tentent de (r)établir de l'ordre et de rendre les élèves conformes aux attentes de l'institution, notamment ceux des milieux populaires régulièrement considérés comme les plus déviants. Il permet aussi d'observer comment les professionnels de l'école et leurs publics ajustent chacun leur rôle en situation et négocient leur autonomie dans un environnement fortement marqué et normé par le politique, éclairant au passage quelques mécanismes étatiques d'encadrement des classes populaires dans l'institution scolaire.