Cet article constitue une tentative de confronter les rapports qu’instituent les prépositions à, en et de entre les termes qu’elles relient, et d’observer des différences dans le statut conféré au repéré (X) et au repère (Y, i.e. l’élément régi du SP) mis en relation. La mise au jour des caractéristiques qui les opposent s’opère à travers l’analyse de contrastes à cotexte constant. Le rapprochement de domaines d’emploi a priori éloignés, mais pour lesquels à un niveau abstrait les comportements paraissent cohérents, permet de dégager des régularités. Les propriétés formulées pour ces trois prépositions ont trait à la prépondérance de tel ou tel terme, au mode de présence de Y, au statut de X, et au type de rapport qu’ils entretiennent.