Paris, capital of ecclesiastical deviance during the 18th century
Paris, capitale de la déviance ecclésiastique au siècle des Lumières
Résumé
During the 18th century, Paris draws every kind of attention. As a microcosm, it gathers all three orders of French society, among which the Clergy were supposed to act as an example. Police sources, though, indicate some blatant sexual incontinence, seemingly triggered by the nature of the city itself. Paris is subject to extremely dense police coverage, allowing every citizen or visitor’s intimacy to be gone over with a fine-tooth comb. Clerics are soon targeted in an actual « priest-hunt », according to people from that time. Those increasing surveillance actions and arrests are thought to be peculiar to Paris. The ensuing corpus acknowledging the attractiveness of the capital and some of its districts, did so by mapping the clerics’ locations along with places of prostitution. This study, far from featuring an exemplary side of Paris, aims at disclosing a peculiar one, through the temptations it conveys as much as through the ways of dealing with it.
Au XVIIIe siècle, Paris est au cœur de toutes les attentions. Microcosme, elle accueille les trois ordres de la société dont le clergé qui a fonction d’exemplarité. Les sources policières révèlent pourtant une incontinence sexuelle manifeste, dont l’aiguillon semble précisément tenir à la nature même de la ville. Paris fait l’objet d’un quadrillage policier extrêmement dense, permettant de passer au crible l’intimité de ses habitants ou de ses visiteurs. Les ecclésiastiques font bientôt l’objet d’une véritable « chasse aux prêtres », décrite comme telle par les contemporains. Cette vague de surveillances et d’arrestations serait propre à la capitale. Le corpus qui en découle permet de mesurer l’attractivité de la ville et de certains de ses quartiers, à travers l’origine géographique des clercs et les lieux de prostitution. Cette étude semble dégager une vision de Paris non pas exemplaire, mais spécifique, tant par la tentation qu’elle suscite, que par les moyens d’actions mis en œuvre pour y faire face.