Dès l’âge de deux ans, les enfants sont à la recherche d’« indices de genre », qu’ils traquent et assimilent jusque l’âge de cinq à sept ans. Il n’existe alors plus d’objet neutre, et presque tout est catégorisé par l’enfant selon qu’il s’agisse de quelque chose de féminin ou de masculin. Tentant de capter et reproduire les éléments caractéristiques du féminin, les filles expriment ainsi un intérêt pour des jouets qu’elles associent au féminin (reproductions d’électroménagers, poupées, robes de princesse, etc.), et qui sont majoritairement roses. Les filles se voient donc imposer une couleur qui ne relève pas nécessairement d’un choix, mais d’une conséquence de l’attirance pour un jouet « de fille ». L’attraction des filles pour le rose n’est alors pas une préférence, mais une affinité qui leur est imposée dès l’enfance avec la féminité stéréotypée.