Milieu à fortes contraintes environnementales, la montagne impose des adaptations spécifiques pour son exploitation agricole (lutte contre l'éro-sion des sols ; rigidité du système de petite hydraulique agricole ; cultures adaptées au climat), mais, paradoxalement, elle favorise aussi l'ingéniosité des sociétés pour trouver des solutions adaptées en matière d'aménagement. C'est également un milieu fragile et donc très réactif aux activités humaines. La réponse environnementale y est à la mesure des contraintes. Toutes ses caractéristiques font de la montagne un laboratoire de recherche privilé-gié pour envisager les modifications environnementales et sociétales de la construction et de l'exploitation des territoires agraires en terrasses, gagnés sur le couvert forestier. En domaine méditerranéen, l'aménagement des versants en terrasses est effectif au milieu du III e millénaire en Grèce cycladique et au Proche-Orient, démontrant en cela une structuration de l'espace et des savoirs en matière de gestion des ressources en sol et en eau, notamment de la part des populations protohistoriques 1. Selon les lieux et les époques, plusieurs modèles sociaux ont été proposés pour justifier de la monumen-talité des réalisations et de l'ingéniosité de leurs constructeurs. L'opinion la plus courante attribue de tels ouvrages à des sociétés étatiques au sein desquelles le pouvoir décisionnel est centralisé. C'est au travers du prisme de cette construction intellectuelle-qui a ses détracteurs et ses partisans-qu'ont été envisagées les relations entre les civilisations conquérantes et colonisatrices de la Méditerranée et les communautés indigènes des territoires conquis. Dans l'Antiquité, le rôle des sociétés gréco-romaines 1. Harfouche R., Histoire des paysages méditerranéens terrassés : aménagements et agriculture, Oxford, Archaeopress, 2007.