Insect Magnetism: The Communication Circuits of Rhinoceros Beetle Fighting in Thailand
Le scarabée magnétique: Les circuits de communication du jeu de kwaang en Thaïlande
Résumé
The Rhinoceros beetle fighting scene in northern Thailand exposes a puzzling technique of bringing together human and animal action. We intend to show through the study of this game that some cases invite us to specify our understanding of the notion of communication. What can the breeder-players share with their beetles? The answer to this question is far from being self-evident because the partners of the game do not share at all the same perceptive and cognitive abilities. Amateurs agree on the fact that the beetles cannot be really tamed, but since they are sensitive to vibration one can, however, try to enhance their fighting potentialities and to guide them by tactile means during the fight. Drawing on radical questionings of the notions of signal and noise, we shall try to determine to what extent beetle fighting can help us to reconsider the debate on the possibility of presignaletic forms of communication
Les combats de scarabées en Thaïlande constituent une sorte de laboratoire où on expérimente des formes de coopération pour le moins insolites entre humains et insectes. A partir de la description des modes de contacts entre les joueurs et leurs animaux, les auteurs montrent comment des cas d’interactions interspécifiques obligent à préciser ce qu’on entend par communication. Quand on songe que les capacités cognitives et perceptives des deux êtres sont fort différentes, on peut se demander ce que peuvent partager les amateurs et leurs coléoptères. Les amateurs s’accordent toutefois pour dire que leurs gladiateurs miniatures ne peuvent pas être dressés mais qu’en tirant profit de leur grande sensibilité aux vibrations, on peut maximiser leur potentiel martial. En s’appuyant sur un questionnement radical des notions de signal et de bruit, l’article montre jusqu’à quel point les scarabées relancent le débat autour de l’existence de formes de communication pré-signalétique