Les " commissions de vérité " sont, pour certains de leurs promoteurs, l'incarnation d'une alternative au droit pénal dans un contexte de sortie de conflit politique violent. Pour d'autres, elles s'intègrent sans mal au développement du droit pénal international. La prise en compte de l'histoire du modèle et des groupes d'experts qui le portent peuvent éclairer cette discussion. L'ambivalence du rapport entre commissions et droit s'explique, en premier lieu, par l'évolution qu'ont connue tant les dispositifs mis en place à l'échelle locale que le modèle promu par de nombreux acteurs internationaux : d'élément d'une politique visant à faire accepter l'absence de poursuites contre les responsables de la violence, les commissions en sont venues à incarner une scène de justice alternative, une justice restauratrice. Dans le même temps, des efforts ont été faits par les experts de la " justice transitionnelle " pour intégrer le modèle à un ensemble plus large d'outils, en partie juridiques, qui n'ont abouti qu'à une très partielle " juridicisation ".