À partir du début des années 1960, réalités et réalismes sont souvent convoqués dans les débats artistiques allemands contemporains. Ils deviennent également des thèmes de réflexion des historiens de l'art spécialistes du xixe siècle. Pourtant réalité et réalisme s'articulent-ils nécessairement l'un à l'autre~? La façon dont le discours, dans le contexte de la production artistique, situe chacune de ces notions par rapport à la question de la mimesis permet d'établir des distinctions pour se repérer dans des propos aux visées complexes. En nous appuyant sur l'analyse de quelques textes de critiques et d'historiens d'art, nous étudions le contexte des débats autour des termes de Wirklichkeit et Realität et leur articulation à la question de l'imitation dans le discours sur l'art des années 1960 en RFA, pour dans un second temps nous pencher sur la façon dont sont formulées ces questions dans une série d'expositions organisées par les musées de l'Allemagne de l'Ouest dans les années 1970.