Les quartiers populaires ne sont pas des déserts politiques. C'est ce que nous rappelle l'ouvrage de Karim Taharount qui nous emmène dans un voyage « à hauteur d'homme » (p. 25) à travers l'histoire de la « mouvance autonome des jeunes immigrés » entre 1981 et 1988. Par le prisme de plusieurs figures militantes que l'on (re)découvre au fil de l'ouvrage et en s'appuyant sur une documentation très riche, l'auteur trace les contours d'une « nébuleuse » (p. 20) et les enjeux et les tensions qui l'ont traversée. Il donne un éclairage précieux sur les « tentatives d'organisation politique » des jeunes immigrés ou issus de l'immigration et permet de saisir la complexité d'un phénomène trop souvent homogénéisé. Dans le même temps, au vu des parallèles qui s'établissent entre hier et aujourd'hui, et de l'histoire récente sur le sujet que rappelle brièvement l'épilogue, l'ouvrage contient nombre de clés pour comprendre la structuration actuelle des jeux d'acteurs et les enjeux qui traversent les organisations.