Dans La Bibliothèque française et La Guide de Sorel, une paradoxale association entre éveil d’un sens de l’altérité et appétence à la ressemblance favorise la détermination d’une production littéraire médiévale et de ses usages. Dans ce cadre, la distinction faite par Sorel entre l’histoire et le reste des « belles lettres » informe deux régimes différents de perception et d’utilisation des œuvres de ces « vieux temps », l’un fondé sur leur vérité, l’autre sur leur potentiel social et esthétique.