Life, Liberty, and a House in the Suburbs. The Political Construction of the Homeownership Model of Happiness in the United States
Vie, liberté et pavillon : la recherche du bonheur par la propriété immobilière, une construction politique américaine
Abstract
This paper presents a brief history of the use of happiness and wellbeing rhetoric to bolster political support for the expansion of homeownership in the United States. Recent research has studied the impact of homeownership on various dimensions of wellbeing, such as crime, education, health, and civic participation. However, less attention has been given to the way in which policymakers have historically defined the pursuit of happiness as a gateway to a virtuous way of life thanks to homeownership. After exploring the relations between the right to pursue happiness and the right to own property in the American founding documents, the paper studies the happiness discourse that accompanied the rise of the suburban model of homeownership in the 20th century, followed by that which accompanied the policy shifts implemented in the late 20th century to conserve this model.
Cet article propose une brève histoire de l’usage des thèmes du bonheur et du bien-être dans des discours politiques qui visent à développer la propriété immobilière aux États-Unis. Des études récentes ont étudié les conséquences de la propriété immobilière sur diverses dimensions du bien-être, telles que la criminalité, l’éducation, la santé et l’implication citoyenne. Cependant, la manière dont les hommes politiques ont historiquement associé poursuite du bonheur, mode de vie vertueux et accès à la propriété immobilière a fait l’objet de moins de recherches. Après avoir étudié les relations entre le droit à la poursuite du bonheur et le droit à la propriété dans les documents fondateurs des États-Unis, cet article souligne le discours qui accompagne l’essor du modèle périurbain de la propriété immobilière au XXe siècle, ainsi que celui qui accompagne les tournants politiques mis en œuvre à la fin du XXe siècle pour conserver ce modèle.