Bien que très influencée depuis les années soixante-dix par la sociologie de Pierre Bourdieu 1 , la science politique hexagonale n'a pas réussi à élaborer une version plausible de la genèse du champ politique en France. Cette lacune est regrettable : alors même que l'hypothèse de l'existence présente d'un champ politique partiellement autonome est très largement acceptée au sein de la discipline, les conditions de son émergence demeurent floues et incertaines. Après avoir passé en revue, de manière critique, les essais de théorisation aujourd'hui disponibles (I), je tenterai de vous proposer un ensemble d'hypothèses s'appuyant sur les travaux récents d'histoire politique (II), travaux dont ce colloque montre à la fois la richesse et l'intérêt pour une science politique qui accepterait de quitter les rivages confortables du présentisme.