Cet article interroge la défense opérée par Bayle de l'athée vertueux en montrant qu'elle semble sous-tendue par un paradoxe : d'un côté, Bayle assure que l'homme n'agit qu'en suivant ses passions ; de l'autre, il affirme que la véritable vertu doit être définie comme le fait de suivre ce que la raison nous indique comme bon. Or cette capacité n'est possible selon Bayle que dans le cas très rare des hommes ayant obtenu la grâce... Faut-il alors en déduire que l'athée vertueux a la grâce?