Qu'est-ce qui est entendu comme patrimoine culturel immatériel aïnou aujourd'hui ? La reconnaissance officielle du peuple aïnou comme peuple autochtone a-t-elle généré de nouveaux paradigmes ? Nous tenterons de montrer en premier lieu comment le patrimoine culturel immatériel aïnou a été intégré au système de protection des biens culturels immatériels japonais, puis enfin d'éclairer les dynamiques récentes de "promotion" et de "revitalisation" culturelle, notamment avec la création de l'espace symbolique de coexistence ethnique (Upopoy). Nous verrons ainsi comment le PCI aïnou est partagé entre divers acteurs institutionnels, suivant ainsi des logiques de sauvegarde, de revitalisation mais également de professionnalisation. Le contexte aïnou nous aide, de fait, à cerner certaines limites du système japonais quant à la prise en compte de la diversité culturelle et de l'autochtonie.