L'objectif de ce travail est d'observer l'utilisation du sous sol dans les centres urbains, en particulier le cas parisien à la lumière de quelques expériences significatives. Compte tenu de la nature du projet des Halles, l'intégralité des utilisations souterraines n'a pas été retenue, mais seuls les équipements recevant des piétons, qu'il s'agisse d'infrastructures de transport public (gares et accès à icelles), de passages à vocation de circulation, de galeries commerciales ou d'équipement recevant du public., ont été étudiés. Ont été abordées, dans les cas particuliers de Montréal et de Tokyo, les questions suivantes : facteurs du développement : quelles sont les principales causes du recours au sous-sol? statut du sous-sol et place du sous-sol dans l'urbanisme et l'aménagement, typologie des équipements souterrains, usages, perception et évaluation. Le travail est basé sur des travaux antérieurs de l'auteur, complétés par une recherche bibliographique dans la littérature scientifique (malheureusement assez pauvre sur le sujet), le dépouillement de la revue Tunneling and Underground Space Technology et des actes des conférences internationales Espace et urbanisme souterrains, ainsi que sur un contact avec les institutions locales (Urban underground Space Centre of Japan, Observatoire de la Ville intérieure de Montréal...)