"Nourishing Life" (yangsheng) in Mount Qingcheng: Sacred Places, Daoist Communities and Ascetic Practices in an Emerging Longevity Market around the Medicine God Yaowang Sun Simiao (Sichuan, PRC)
"Nourrir la vie" (yangsheng) au Mont Qingcheng : lieux saints, communautés taoïstes et pratiques d'ascèse dans l'émergence d'un marché de la longévité autour du dieu médecin Yaowang Sun Simiao (Sichuan, Chine populaire)
Résumé
This study examines the mutations of a famous Daoist mountain, Mount Qingcheng in Sichuan Province (Southwest PRC), facing the reconfigurations of its economy. Its starting point lies in the trading of longevity knowledge and techniques referred to as "nourishing life" (yangsheng 养生). Yangsheng is a fundamental notion of the Daoist ascetic quest for immortality, and the recuperation of the cultivation methods it entails is typical of the commodification of religions as supervised by the Chinese state since the 1980s. Based on ethnographic surveys and analyses of written sources (local monographs, grey literature, collections of legends, Daoist hagiographies), this study defines the transformations of Mount Qingcheng as a sacred territory and a home for religious communities. Mt. Qingcheng is simultaneously patronized as a pilgrimage space, a heritage site and a Daoist monastic center. First, I outline the religious and social boundaries of the Qingcheng sacred site that came through the Cultural Revolution, and the Sichuan earthquake. Secondly, the issue of longevity practices leads me to dwell on the temple of Medicine King Sun Simiao (Yaowang Sun Simiao 药王孙思邈), a divinized physician from the 7th century. Formerly a village sanctuary, the Yaowang Temple was recently integrated to Daoist Mount Qingcheng. It is now at the heart of the "yangsheng industry" (yangsheng chanye 养生产业), an economic mega-trend developed by regional authorities since 2015. Yaowang Sun Simiao is thus becoming the tutelary figure of a new longevity market, and its temple a telling example of the complex interrelations of economy, religion, politics and society in contemporary China.
Cette étude porte sur les mutations d'une célèbre montagne taoïste, le Mont Qingcheng au Sichuan (Sud-Ouest de la République populaire de Chine), aux prises avec les reconfigurations de son économie. Elle prend pour point de départ le commerce des techniques et des savoirs de longévité regroupés sous le terme de « nourrir la vie » (yangsheng 养生), notion fondamentale de l'ascèse taoïste d'immortalité, et dont la récupération par le gouvernement local est typique de la marchandisation du religieux pilotée par l'État chinois depuis les années 1980. En me fondant sur des enquêtes ethnographiques menées dans la région et sur l'analyse de sources écrites (monographies locales, littérature grise, collections légendaires, hagiographies taoïstes), je définis les transformations à l'œuvre sur ce territoire et au sein de ses communautés religieuses. Les usages du Mont Qingcheng le situent à la croisée du circuit de pèlerinage, du site patrimonial, et du centre monastique taoïste. Il s'agit d'abord de dessiner les contours sociaux et religieux de ce complexe saint ayant traversé la Révolution culturelle, et bien plus tard le Grand séisme du Sichuan. Ensuite, la problématique des arts de longue vie m'amène à m'intéresser particulièrement au temple dédié au Roi des remèdes Sun Simiao (Yaowang Sun Simiao 药王孙思邈), avatar divin d'un éminent médecin du VIIe siècle. Cet ancien sanctuaire villageois récemment intégré au Mont Qingcheng taoïste se retrouve au cœur de « l'industrie du yanghseng » (yangsheng chanye 养生产业), méga-secteur économique développé par les autorités régionales depuis 2015. Yaowang Sun Simiao est ainsi en train de devenir la figure tutélaire du nouveau marché de la longévité, et son temple un révélateur des interrelations entre économie, religion, politique et société dans la Chine contemporaine.