Au XIXe siècle, on assiste à une circulation des imaginaires sériels : mystères urbains, récits d’aventures historiques, géographiques ou scientifiques, romans policiers ont ainsi été diffusés dans tout l’occident, produisant des effets d’architextualité internationaux. La stratification des stéréotypes a permis l’assimilation des récits importés par les séries culturelles locales, suivant un principe de négociation permettant aux auteurs d’affirmer une spécificité nationale. Ainsi les imaginaires sériels ont-ils joué un rôle important dans la circulation des représentations, imposant un imaginaire commun de la modernité. Mais le paradoxe, c’est qu’en même temps que ces productions ont pu régulièrement donner lieu à des appropriations nationalistes cherchant à exprimer le génie des pays qui les assimilaient, elles ont progressivement participé à la constitution d’imaginaires occidentaux mondialisés.