Dans le roman de Martin Suter, Small World , paru en 1997, la maladie d’Alzheimer du protagoniste, Konrad Lang, est prétexte à une remise en question du lien entre identité et continuité du souvenir. Lié à une famille de riches industriels qui le traite comme un parasite, cet homme, âgé d’une soixantaine d’années, n’a jamais pu imposer ses choix, systématiquement empêché par la famille Koch. La maladie, suivie d’une guérison quasi miraculeuse, du fait d’un traitement expérimental et de plusieurs tentatives de meurtre avortés, est le formidable agent de son émancipation. Elle lui permet de se débarrasser du fardeau d’une vie sabotée. Purgé de son passé par une maladie à laquelle il échappe, il peut enfin devenir un homme, certes âgé, mais libre.