En prenant l’exemple de deux pièces, 'Cymbeline' et 'Le Conte d'hiver' de Shakespeare, cet article montre comment l’on passe d’une cour infectée, qui menace de propager son poison à tous ceux qui y demeurent, à un monde pastoral où l’on respire, au sens propre, comme au sens figuré. Il existe un contraste entre la progression d’une infection physique et mentale qui affecte la cour et dont l’empoisonnement est un point culminant, et la révélation d’un « antidote » venant de la campagne où l’on peut inspirer l’air frais, mais aussi être inspiré par les dieux et par le rêve grâce aux femmes.